雖然美國航空公司面臨著威脅其營運的嚴峻飛行員短缺危機,但美國一家主要的短途航空公司正在以前所未有的方式應對這一問題。
雖然過去一年情況略有緩和,但短缺仍是一大障礙,尤其是對美國較小市場。
飛行員短缺不僅是暫時性的問題;Oliver Wyman的專家Geoff Murray警告,這一問題將持續到2030年代。
主要美國航空公司的持續增長也將成為區域航空公司嘗試彌補差距的額外障礙。在未來十年,高達75%的主要航空公司新飛行員將來自區域航空公司,進一步壓力這些運營商。
區域航空公司協會倡導立法行動,例如將強制飛行員退休年齡提高到67歲,但國會進展緩慢。
解決問題的努力包括改進高中航空項目的測試協議、促進軍方機械師轉為民用航空以及研究飛行員培訓稅收激勵措施和聯邦航空管理局重新授權。
隨著區域航空公司繼續努力應對重大飛行員短缺,傳統航空公司正尋求自行解決問題,培訓飛行員。
幸運的是,Surf Air Mobility Inc.(紐約證券交易所代號:SRFM)已經介入解決飛行員短缺問題和航空旅行相關挑戰,隨著收購Southern Airways Express,一家區域航空公司。
Surf Air Mobility是一家總部位於洛杉磯的區域航空流動平台,致力於擴大區域航空旅行並通過電氣化的力量轉型飛行。
Surf Air與美國最大的區域航空公司SkyWest簽訂的飛行員管道協議,使其在招聘飛行員方面具有競爭優勢。
應對飛行員短缺並重塑區域航空旅行
Surf Air獨特的飛行學員計劃是其在飛行員短缺時期成功的源頭。根據第135條規定運營,該航空公司可以歡迎具有500小時飛行時間的飛行員,而不是行業標準的1500小時,提供快速職業發展通道。加入計劃後,飛行員承諾留任至累計1800小時飛行時間。在初期階段,直到1200小時標記,他們擔任副駕駛,並隨著累計更多時間升任機長。
「這是職業起步」,Surf Air Mobility CEO Stan Little表示,將整個管道描述為「飛行員培養」而不是「留任」。在完成特定里程碑後,這些飛行員在SkyWest和其他聯營航空公司將有就業機會。
雖然與SkyWest的合作解決了航空業當前的急迫危機,但Surf Air Mobility Inc.(紐約證券交易所代號:SRFM)的重點是通過利用電氣化的潛力革新區域航空旅行。
為實現此目標,Surf Air與商業夥伴合作開發電氣化動力系統,將其應用於現有機隊的升級和大規模向市場推出電動飛機,以降低成本和排放。
在公開市場上市後,Surf Air Mobility確認了與Textron Aviation(紐約證券交易所:TXT的子公司)的獨家合作關係,包括向Textron Aviation訂購100架Cessna Grand Caravan EX飛機。
Surf Air Mobility預計Textron在2024年上半年將交付首批20架Cessna Grand Caravan EX飛機,標誌著Surf Air Mobility開發電氣化Cessna Grand Caravan機隊的重要初步步驟,目標在2026年獲得FAA認證。
這些飛機將進行改裝以整合Surf Air Mobility的專有電動或混合動力系統技術。
Surf Air Mobility擬將電動飛機提供給廣泛的運營商,包括現有和新成立的運營商,旨在以成本效益和低排放方式為客戶提供大規模空中旅行的優勢。此外,Surf Air Mobility將作為Cessna Grand Caravan的專有電池動力和混合動力系統技術向Textron Aviation的獨家供應商。
「我們從經驗中了解,人們正在尋求更快速、更便宜和更清潔的區域交通,我們正在建立生態系統加速行業採用電動飛行,」Surf Air共同創始人Sudhin Shahani解釋。「我們認為,在本十年對這類飛機的排放進行重大削減,將是我們為減碳作出的最大貢獻。」
Surf Air Mobility設想通過其網絡使用電動和混合動力Cessna Grand Caravan飛機,連接更多機場提供短途直航服務。