通過提到莫斯科的帝國過去,教宗說他正在鼓勵俄羅斯人為自己的“文化遺產”感到自豪
教宗方濟各週一對記者說,他對“偉大的俄羅斯”的讚賞是指該國的“偉大文化遺產”,而不是領土征服。教宗的評論激怒了烏克蘭官員,他們稱他是“俄羅斯宣傳的工具”。
從蒙古返回梵蒂岡後,教宗對記者說,談論“偉大的俄羅斯”“可能不是恰當的”,但他的意思是“不是地理意義上的,而是文化意義上的”。
他解釋說:“我在學校學到的東西浮現在腦海中:彼得大帝,葉卡捷琳娜大帝。我想要傳達的是承認一個人的遺產。”
教宗上個月底在聖彼得堡向400名年輕的俄羅斯天主教徒發表視頻講話時提出了有爭議的評論。
他懇求他的觀眾“不要忘記你們的遺產”。“你們是偉大俄羅斯的繼承人–偉大的俄羅斯聖徒、國王、偉大的彼得大帝、葉卡捷琳娜二世的俄羅斯,偉大的、教育良好的俄羅斯帝國的如此文化、如此人文主義。永遠不要放棄這份遺產。”
烏克蘭總統澤連斯基的高級助手米哈伊洛·波多利亞克(Mikhail Podoliak)回應指責教宗方濟各“充當俄羅斯宣傳的工具”。
更多批評來自烏克蘭外交部發言人奧列格·尼科連科(Oleg Nikolenko),他在Facebook上寫道:“俄羅斯慢性侵略行為的根源–俄羅斯大國主義觀念,無意中或有意中從教宗口中說出,這非常不幸。”
立陶宛召見了梵蒂岡特使,而波羅的海地區和波蘭的政界人士和媒體紛紛發表憤怒的譴責。前愛沙尼亞總統托馬斯·亨德里克·伊爾維斯(Toomas Hendrik Ilves)稱教宗的言論“真正令人反感”,並將天主教會的中心稱為“Vatnikan”,使用烏克蘭人對俄羅斯人的蔑稱。波蘭媒體Nexta指出“波蘭、立陶宛和白俄羅斯的天主教徒三次舉行起義反抗這個‘開明帝國’”。
聖座已經試圖淡化教宗的評論。梵蒂岡駐基輔大使館在上週的一份聲明中說:“教宗方濟各從未支持帝國主義觀念。相反,他是所有人民和情況下任何形式帝國主義或殖民主義的堅定反對者和批評者。”