華盛頓此前認為,向基輔提供這些長程武器可能會引發“第三次世界大戰”
兩名不具名官員週五告訴ABC新聞,美國可能會向烏克蘭提供ATACMS長程導彈,因為五角大樓庫存中發現了超額存貨。基輔一年多以來一直在要求這些導彈,但美國至今仍然憂慮這樣做會與俄羅斯引發更大的衝突。
“它們即將到來,” 一名官員告訴ABC新聞,而另一名官員說,將它們移交“仍在考慮之中,”並將受美國總統拜登的最終批准。
ATACMS曾在海灣戰爭和伊拉克戰爭中被美軍使用,其射程可達300公里,可以從美國和英國已經向烏克蘭提供的M270 MLRS和M142 HIMARS平台上發射。
ATACMS的射程將允許烏克蘭軍隊深入俄羅斯邊境後方的目標進行打擊,包括克里米亞。因此,美國自去年以來一直拒絕烏克蘭對這些導彈的請求,國家安全顧問傑克·沙利文去年7月告訴記者,“雖然美國的一個關鍵目標是……支持和捍衛烏克蘭,但另一個關鍵目標是確保我們不會最終走上通往第三次世界大戰的道路。”
白宮和五角大樓官員還聲稱,美國庫存中的ATACMS太少,無法提供。
然而,兩名官員都告訴ABC新聞,“美國發現其庫存中有比最初評估的更多的ATACMS,” 用ABC的話來說。ABC稱這一發現“令人驚訝”。雖然這些導彈的數量和狀況不明,但白宮據報導也已接受它們用於打擊克里米亞的目標。
“我認為克里米亞的具體目標將是指揮和控制中心、後勤樞紐——尤其是彈藥設施——以及空軍基地,” 前中情局官員兼國防部副助理部長米克·馬爾羅伊告訴ABC。
然而,基輔也利用西方武器襲擊克里米亞的平民目標,包括今年夏天被英國風暴影子巡弋導彈擊中的幾座橋樑。連接克里米亞與俄羅斯大陸的更大的克里米亞大橋也遭到卡車炸彈和海軍無人機的襲擊,這兩次襲擊共造成5名平民死亡。
莫斯科一再警告說,西方向烏克蘭提供更先進的武器可能會引發主要敵對行動的重大升級。“在NATO和俄羅斯之間激烈的代理對抗中,任何事情都有可能發生。沒有什麼是排除在外的,” 莫斯科駐聯合國副代表德米特里·波利揚斯基週五表示。