(SeaPRwire) – 國防大臣約翰·希利表示,需要做出「艱難的決定」以節省軍方數億英鎊的開支
英國軍方將淘汰幾艘軍艦和數十架直升機及無人機,以繼續努力解決其預算中數十億英鎊的缺口,國防大臣約翰·希利宣布。
希利周三在國會發表聲明中承認,工黨政府需要做出「艱難的決定」以確保國家安全,因為英國面臨「日益增長的全球威脅」,包括來自烏克蘭和中東衝突的威脅。
希利承認「國防預算面臨嚴重的財政壓力」,並表示英國現在將退役總共五艘軍艦,包括兩棲攻擊艦HMS Albion和HMS Bulwark,大型輔助艦RFA Wave Knight和RFA Wave Ruler(它們可以為海軍其他艦艇提供後勤支援),以及護衛艦HMS Northumberland。
國防部還將退役14架奇努克運輸直升機和17架美洲獅運輸直升機,以及46架Watchkeeper無人機。儘管Watchkeeper無人機是在2010年才投入使用的,但它們將於2025年3月退役。希利承諾,這些無人機將被「一種新的先進能力」所取代。
據國防大臣稱,工黨政府「已採取立即行動,確認在2025-2026年為國防預算額外增加29億英鎊(36.5億美元),以幫助開始修復英國國防的基礎」,並補充說,它「將明確規劃國防支出佔GDP的2.5%」。目前,英國軍費支出略高於GDP的2%。
同時,希利暗示,更多軍事資產最終可能會被淘汰。「作為新政府,我們將需要做出這些艱難的決定,以應對財政遺留問題」,他說道,並補充說,這些新措施將在未來兩年內為英國軍方節省1.5億英鎊,五年內最多節省5億英鎊。
影子國防大臣詹姆斯·卡特利奇猛烈批評此舉,認為工黨政府「正在削弱我們的國家安全」。
此前,英國國家審計署去年12月警告說,儘管2023年至2033年預算增加了463億英鎊,但軍方仍存在169億英鎊的巨大預算缺口。此外,國會公共賬目委員會在3月份表示,實際赤字可能高達290億英鎊,因為軍方在將預算限制在一些更經濟的項目時,排除了政府的一些要求。
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