數據中心公司能否從水力壓裂熱潮中吸取教訓？

(SeaPRwire) –   Microsoft 本週推出的「以社區為先」的人工智能基礎設施計畫，絕非普通的企業公告。

在華盛頓特區附近一場盛大的活動中，Microsoft 副董事長 Brad Smith 提出了五項重大承諾，以解決社區對新建數據中心日益減弱的熱情。其中包括承諾支付更高的電費，以確保數據中心不會推高消費者電價，並承諾為當地居民創造就業機會。這項公告的重要性非同小可，連川普總統在前一晚的社群媒體發文中都給予正面評價，將此舉歸功於其政府的參與。

Smith 週二表示：「事實是，基礎設施的建設只有在社區認為效益大於成本時才能取得進展。」「這必須建立在信任的基礎上。」

這項公告首先且最重要的是證明了這些資源密集型數據中心所引發的反彈有多麼激烈，尤其是對電價的回應。根據美國政府的數據，在過去一年裡，消費者的電價漲幅是整體通貨膨脹率的兩倍多。

為了支付服務數據中心所需基礎設施的費用，公用事業公司已開始大規模擴建發電以及輸配電網絡。在數據中心規劃和建設的同時，公用事業公司開始向更廣泛的客戶群體收取其基礎設施成本——這加劇了人們認為家庭正在補貼人工智能的看法。在許多地方，這意味著成本正在上漲，而消費者（同時也是選民）對此感到不滿。

包括 Microsoft 在內的大型科技公司，已被迫縮減一些項目，以回應日益增長的社區反對聲浪。

我去年在喬治亞州實地考察。在沒有數據中心的城鎮，地方官員熱衷於吸引數據中心以支持稅基。在已經有多個數據中心的地區，政策制定者則實施了暫停令，以阻止更多數據中心的建設。而且，在去年 11 月的總統大選中，選民罷免了一些負責監督該州電力事務的官員，原因是電費不斷飆升。

在短短幾個月內，這個問題已從地方政治新聞演變成今年中期選舉前全國政治的焦點。對於科技公司和數據中心開發商而言，不斷上漲的電價（以及其他導致數據中心反對的因素，包括其用水量）正在威脅著他們的人工智能雄心。

Smith 本週提出的願景幾乎是一個烏托邦式的替代宇宙。他描述了地方社區的全面復興，因為從數據中心徵收的稅款將資助醫院、學校、公園和圖書館。他承諾，隨著數據中心的建立和持續擴張，將帶來多年的建築業就業機會。他還承諾，Microsoft 與公用事業公司的積極合作可以阻止零售消費者的價格上漲。Microsoft 將支付部分公用事業公司的基礎設施改善費用，並要求公用事業公司和監管機構允許該公司的數據中心支付更高的費率。

Smith 的願景讓我想起我在二疊紀盆地（Permian Basin）期間的經歷，當時我開車穿越這個地區，這裡是德州西部和新墨西哥州一個蓬勃發展的石油和天然氣產業的所在地。在這個地區，令人印象深刻的社區基礎設施由石油生產的州和地方稅收以及企業慈善捐款混合資助。這是一種社會契約，允許石油公司全速推進鑽探，同時讓當地居民保持滿意——至少在繁榮時期是如此。

然而，這樣的社會契約需要時間和大量的試驗與錯誤才能建立起來。在許多石油和天然氣地區，產業和社區共同成長，人們選擇在那裡生活以獲得工作機會。

週四，美國石油學會（American Petroleum Institute）的負責人 Mike Sommers 在華盛頓的一次能源活動中向科技行業提供了自己的建議。Sommers 說：「公司必須搶先一步，因為現在，他們就是新的水力壓裂法。」「他們必須挺身而出，開始談論美國人實際上如何從他們的技術中受益。」

Smith 承認前方的挑戰艱鉅。「未來所需的進步……必須建立在信任的基礎上，而信任從來不是一天就能建立起來的。」他說。「它從來不是僅僅通過公布一個計畫就能建立起來的，而是通過確保我們的行動與我們的言論一致來建立的。」

這就是關鍵所在。信任需要時間。而對於數據中心來說，科技行業正處於落後地位。

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