為什麼我們需要更多 Z 世代教師

(SeaPRwire) –   全美各地的學校都在努力尋找足夠的教師，目前全國至少有 411,000 個教師職位空缺。與此同時，超過 40% 的應屆畢業生處於就業不足狀態。這意味著數百萬年輕人雖然獲得了大學學位，卻發現自己困於低薪、缺乏保障且沒有明確發展前景的工作中。

這些並非獨立的挑戰，將它們結合起來看，指向了一個顯而易見的解決方案。教學工作可以成為 Z 世代畢業生所需的勞動力市場切入點。

如今，共和黨人和民主黨人幾乎沒有什麼共識，即使在曾經是兩黨合作亮點的教育改革領域也是如此。但他們可以在兩個基本點上找到共同點：學生和家庭理應擁有優秀的教師，而應屆大學畢業生需要新的職業選擇，以便在勞動力市場中真正站穩腳跟。

不相信我們？請再看一次我們的文章署名，你會看到一位前共和黨州長和一位前民主黨教育部長。我們共同撰寫這篇文章，是因為我們相信，全國性的教育服務呼籲並非一個黨派觀念。

教師短缺已經對全國的課堂教學產生了影響。而農村地區和低收入社區的學校在填補空缺職位方面尤其困難。研究表明，持續的職位空缺和對代課教師的依賴會損害學生的學習和成績。對於克服這些挑戰並成功進入大學的學生來說，另一個問題正在等待他們。只有一半的大學畢業生找到了需要學位的工作。對於那些難以找到大學學歷水準工作的畢業生來說，教學工作也能幫助他們攀登職業階梯。

誠然，教師薪資可以更高。2024 屆畢業生的平均起薪為 65,677 美元，而教師的平均入門級薪資為 46,526 美元。然而，教學工作仍然能為大學畢業生提供很多。在 13 個州，教師的入門級薪資超過 50,000 美元。此外，這些工作通常包括豐厚的醫療保險和退休福利，並能提供長期的職業保障。

重要的是，教學工作符合 Z 世代工作者對工作的期望。四分之三的 Z 世代工作者將工作意義置於薪水之上。事實上，調查顯示，如今的畢業生重視工作保障、目的感以及為社區做出貢獻的機會。教學工作能提供所有這三點。然而，許多年輕人聽到的訊息卻恰恰相反。他們被告知，教師是低社會地位、財務風險高、只值得作為終身犧牲來從事的職業。

這種訊息被過時的體制所強化，這些體制不必要地增加了進入這個行業的難度。有抱負的教師通常被要求完成昂貴的碩士學位和無薪的教學實習，然後才能獲得全額薪水。

隨著學生貸款規則的改變和研究生課程資金的緊縮，舊有的「先付錢，後賺錢」模式正在瓦解。各州應將此刻視為建立更好事物的機會，而非危機。這種集體重置是有先例的。當國家在科學和技術領域面臨類似危機時，兩黨領導人與各州、慈善機構和產業界合作，改變激勵機制並擴大准入。其結果是 STEM 參與度和人才數量的激增。教師行業現在需要同樣程度的關注。

教育領導者和政策制定者可以首先更直接地說明這個行業的經濟狀況。與許多畢業生將就的零工經濟或零售和服務業工作相比，教學工作能提供強勁的起薪、福利和穩定性。教學可以是一份充實的長期職業，但也應被呈現為一個絕佳的職業起點。並非每位新教育工作者都需要留任 30 年才能做出貢獻。為期兩到五年的承諾——類似於住院醫師培訓——可能對他們所影響的學生產生改變人生的作用，並對任何領域的未來領導者具有塑造意義。

然而，要實現這一願景，需要在大學之前就開始建立清晰、有薪的進入課堂的途徑。高中可以提供帶薪實習，銜接至與州認證掛鉤的預備學徒制和註冊教師學徒制。而教學實習不應再意味著無償工作。例如，在田納西州和西維吉尼亞州，各州正在試行註冊教師學徒制，讓有抱負的教育工作者在完成課堂培訓並爭取教師資格的同時能夠獲得薪水。

與此同時，在德州和印第安納州，領導者已投資於從高中到教師的途徑，包括允許學生在獲得課堂經驗的同時取得證書的早期大學和早期職業模式。像 Houston 這樣的大型學區已利用帶薪教師駐校計劃來多元化其人才管道，並提高高需求學校的教師留任率。這類計劃的資金往往比許多人想像的更具可行性。學徒制資金主要由州級管理，這使得州長和勞動力機構能夠將教學與其他高需求領域一同列為優先事項。慈善合作夥伴可以幫助各州在全面推廣之前試點和完善這些模式。

一旦各州證明了哪些做法有效，聯邦支持便可隨之而來。州領導人應將教學指定為優先學徒制領域，資助支付教學實習生薪水的試點計劃，並與學區和機構合作，建立更無縫的進入該行業的管道。

在許多方面，解決這個難題的拼圖已經擺在桌上了。Z 世代正在尋找方向、目標和安全感。各州正在尋找能讓人才留在當地的勞動力解決方案。學校迫切需要教師。那麼，問題在於我們是否願意將這些拼圖組合起來。對於共和黨人和民主黨人來說，回應應該很簡單：讓我們開始行動吧。