(SeaPRwire) – 氣候科學家認為，一種罕見的強烈聖嬰現象，也就是一般通稱的「超級聖嬰」，有可能在未來幾個月內形成。
強烈聖嬰並不常發生——自1950年以來僅發生過5次，上一次出現是在2015到2016年。科學家目前仍不確定今年一定會出現聖嬰，但發生可能性正在上升，National Oceanic and Atmospheric Administration 在4月9日預測，聖嬰發生的機率為61% ，其中有四分之一的機率會發展為強聖嬰。
這項預測是在一連串破紀錄的異常天氣後發布的。今年1月到3月是美國有紀錄以來最乾旱的一期，歐洲則經歷了史上第二溫暖的3月。Copernicus Climate Change Service 證實，今年3月全球海表面溫度為有史以來第二高，進一步顯示今年稍晚有機會形成聖嬰條件。
以下是我們需要知道的關於「超級聖嬰」及其對天氣影響的資訊。
超級聖嬰的定義是什麼？
聖嬰（El Niño）與反聖嬰（La Niña）是發生在熱帶太平洋區域的自然氣候模式的暖、冷階段名稱。聖嬰的特徵是異常偏暖的海水溫度，反聖嬰則是異常偏冷的海水溫度。聖嬰大約每2到7年發生一次，持續時間從9到12個月到數年不等。
當赤道太平洋中東部的平均海表面溫度上升至少2°C時，就會發生一般俗稱為「超級聖嬰」的強烈聖嬰現象。
阿爾巴尼大學大氣科學教授Paul Roundy表示：「當累積在西太平洋的暖水往東流動，以暖水取代原本的冷水時，就會發生聖嬰。超級聖嬰就是暖水幾乎完全消除了低溫冷水區的狀態。因此東太平洋在11月和12月的水溫可能比正常值高出2-3°C，而中等或偏弱的聖嬰事件可能只比正常值高出0.5°C。」
超級聖嬰會帶來什麼影響？
Roundy指出，世界各地感受到的聖嬰影響不盡相同：「平常不常下雨的地區可能會降下大量雨量，而原本潮濕的地區反而會比正常更乾燥。」
超級聖嬰發生的年份通常代表大西洋颶風季會較為平靜，但會為中太平洋帶來更多颶風。南亞的夏季季風可能會偏弱，秋季和冬季則可能為亞馬遜部分地區與澳洲帶來乾旱。在美國，南部部分地區可能會出現更多降雨與更低溫，北部地區則可能經歷高於平均值的氣溫。
在當前多項全球危機——包含伊朗戰爭導致燃料與肥料價格飆漲——的夾擊下，聖嬰也可能對全球食物安全構成威脅。
Roundy表示：「我們現在已經更擅長在不理想的條件下生產糧食，也更擅長在全球運輸糧食，但聖嬰會重新分配降雨型態，原本潮濕的地區降雨量會減少，因此世界部分地區仍存在作物歉收的風險。」
上一次超級聖嬰是什麼時候？氣候變遷如何影響聖嬰？
科學家仍在試圖理解聖嬰事件與氣候變遷之間的關聯。部分研究顯示，燃燒化石燃料導致大氣與海洋暖化，可能會使聖嬰變得更強，但並非所有氣候科學家都認同這個結論。
University of California, Davis 土地、空氣與水資源學系的微氣象學家Ian Faloona表示：「有跡象顯示，因為氣候暖化，未來的聖嬰將會和過去不同。即使是現在的氣候條件都很難預測，更不用說在更暖的氣候中預測，難度只會更高。」
強烈聖嬰可以改變天氣模式長達數年。2025年12月的一項研究發現，超級聖嬰年份會觸發「氣候態態轉移」——也就是氣候系統出現突然且持續的變化，這會對生態系與人類福祉帶來嚴重威脅，而暖化的世界會讓這種情況更頻繁發生。研究人員發現，2015-2016年超級聖嬰過後，墨西哥灣達到了新的持續暖化水準，這可能導致往後數年墨西哥灣沿岸出現更強的颶風。
從那之後，過去10年已經是有史以來最熱的10年。聖嬰會將儲存在海洋中的熱釋放回大氣，導致全球平均地表溫度上升。強烈聖嬰加上氣候變遷導致的氣溫上升，可能會在2026或2027年創下全球最暖年份的新紀錄。
Roundy說：「氣候變遷導致氣溫出現長期上升趨勢，而聖嬰的自然波動就疊加在這個長期趨勢之上。」3月發表的一項研究調整數據，將聖嬰、火山爆發、太陽週期等因素導致的全球溫度短期自然波動納入校正後發現，自2015年以來全球暖化的速度幾乎翻倍。
Faloona表示，強烈聖嬰加上已經暖化的全球溫度，可能會在未來幾年打破多項高溫紀錄：「如果我們再發生一次聖嬰，代表主要是2026或2027年的全球氣溫，很可能會比以往任何時候都高出非常多。」
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