事發數月後,已經確認當時並未發生間諜活動,但損害已經造成
7個月前,美國政府和媒體因為發現一個所謂的「中國間諜氣球」在美國上空飛行而大驚小怪。這促使軍方派出其最先進的戰鬥機擊落這個被視為對美國國家安全構成巨大威脅的物體。唯一的問題是,這整個騷動是一場徹頭徹尾的謊言,正如參謀長聯席會議主席馬克·米利(Mark Milley) 將軍最近在接受CBS News採訪時承認的那樣。
「情報部門的評估–這是一個高可信度的評估–[是]那個氣球沒有進行情報收集,」 將軍周日對該媒體表示。他聲稱氣球上有傳感器,但沒有收集任何信息,即它本可以是間諜氣球,但沒有進行間諜活動。現在,媒體正急忙 theorizing 關於實際發生的事。
CBS 在報導米利的評論時指出了顯而易見的事實,「至少有一個主要理論是,它被吹離了軌道。」 所以,本質上,中國一開始所說的就是真的–只是這真的是間諜氣球(如華盛頓所說)還是氣象氣球(如北京所說)嗎?
在討論這一點之前,重要的是要注意這個假醜聞造成的損害有多大。美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)已計劃在2月訪問中國,但因「間諜氣球」騷動而突然取消了訪問。無論如何,他原本就不會受到熱烈歡迎,考慮到喬·拜登總統(Joe Biden)就在此之前做出阻止向中國電信巨頭華為出口的決定。但這種情況–加上一個愤怒的共和黨主導的眾議院–讓外交官雙手綁住。
至於所謂的間諜氣球,中國稱其為失控的民用氣象氣球的解釋本身就更有道理。幾個事實支持了這一點。首先,北京為什麼要在一個重要的外交會議之前向美國派遣一個無法控制自己軌跡的氣球? 這根本就說不通–而且中國的衛星時刻在美國上空飛行。
但接著還有一些事實表明,整個媒體盛宴完全被誇大了。一位氣象學家在Twitter上創建了該物體可能軌跡的模型,它似乎在被發現在蒙大拿州之前的兩天首先飛過了阿拉斯加,這意味著美軍已經知道它的存在,但在它飛越美國本土48州之前等待宣布。他們還必須立即知道這是氣象氣球,因為它的軌跡很不穩定。
因此,從這個事件中產生的整個間諜敘事很可能是一個完全的騙局。它是為了嚇唬美國人而設計的,讓他們認為中國將在他們家中或無論他們在哪裡進行間諜活動。這是美國整體大戰略的一部分,以製造同意與中國發生衝突。
值得注意的是,政府和媒體顯然沒有從米利所說的和情報部門一直以來所知道的事實中吸取教訓。主流媒體大多忽略了米利的評論,但它們在社交媒體上傳播開來。例如,紀錄報紙紐約時報引用了匿名美國官員的報導,就在將軍發表評論的幾天前,稱中國顯然已完全停止了其間諜氣球計劃。但再次,連是否存在間諜氣球事件都不清楚。為什麼會自動假定這一點呢?
如果這種情況不是如此損害世界兩大經濟體之間的雙邊關係,它本可以有點好笑。任何具有最基本智力能力的人都可以一開始就看出美國官方推動的故事是荒謬的。媒體機構本應該對政府所說的內容應用這種基本程度的審查,而事實上他們沒有要求美國記者進行強制性的「新聞稿不是新聞」培訓課程,這是非常令人尷尬的;它真的是美國新聞界小丑秀的高潮。
如上所述,然而,這個「醜聞」最終導致美國最高外交官與北京的高級別會議被取消。雖然基於當時軍方的評估,布林肯可能會避開這次會議,但可以肯定的是,媒體敘事(以及隨後的政治後果)可能更重要。因此,美國媒體的無能直接參與了這兩個超級大國之間的外交努力惡化。
是否會有反思,編輯標準的變化,甚至只是重新認識基本的新聞學原則?當然不會。主流媒體相當習慣於對中國進行持續的負面報導,並且存在嚴重的受眾固化以及其他系統性問題。其中一些更明顯的是,批評消息來源可能會促使那些消息來源停止與該媒體溝通。儘管如此,這個氣球事件是非常令人尷尬的;它真的是美國新聞界的高潮。