愛荷華州的變遷：一個家庭的離去

(SeaPRwire) –   我的孩子們，一個在上幼稚園，一個上三年級，終於長大到能在餐館裡乖乖坐著了。不再絆倒服務員，也很少打翻檸檬水。他們以前在公共場合的那種不安分，如今被對井字棋，甚至是食物本身的近乎學究式的興趣所取代。

發生這種變化時，我們住在愛荷華州，那裡有很多價格合理、對孩子友好的餐館可供選擇。這對我和我妻子來說，是一個來之不易的里程碑。孩子們小的時候，有太多次外出就餐都不順利——比如在一個壁�大小的洗手間裡發生尿布爆裂，12美元的通心粉因為奶酪顏色“不對”而沒動——突然間，外出就餐成了一種享受，一個不用洗碗就能喂飽肚子的機會。吃完飯，我們總是把盤子疊好，擦乾淨桌子下面的地板，為所有父母樹立好感。我們會要一個打包盒和帳單。

每次，我們都會面對同樣的問題：“要兩份帳單嗎？”

當人們問我們為什麼離開愛荷華州時，沒有簡單的答案。沒有一個單一事件是轉折點。相反，我們開始感到越來越不受歡迎，被擠兌。在總統選舉中一直是藍州二十多年（除了2004年，以極小的差距），在相對較短的時間內變成了深紅色。

從我家人的經歷來看，保守立法的一個特點是傾向於剝奪權利而不是擴大權利。在我們在愛荷華州的六年裡，公立學校的資金被剝奪，轉而用於私立學校的代金券。那些同樣被削減資金的公立學校在疫情期間被禁止發佈口罩令，然後被禁止在課堂上提及同性戀或跨性別者。跨性別孩子遭受了三重打擊：不能參加體育運動，不能使用洗手間，不能獲得性別肯定的醫療保健。2025年，愛荷華州成為第一個從該州的《民權法案》中刪除性別身份作為受保護類別的州。不久之後，膽大妄為的愛荷華州參議院決議呼籲美國最高法院推翻同性婚姻，稱異性戀是“英美法律傳統的基礎”。

我有沒有提到，儘管有種種不便，住在愛荷華州也有很多美好的事情？比如生活成本低，住房充足？砂岩峭壁、森林小徑和小溪都在開車距離之內？在我們有孩子並選擇優先考慮實用性而非價值觀的時期，這是一個便利的好去處。但隨著孩子們長大，生活變得輕鬆——當我們去餐館時不用再帶尿布包——便利已經不夠了。我們想住在一個安全有保障的地方，在那裡我們的孩子看到父母在社區中得到肯定。在餐館裡，服務員看到兩個女人互相靠著切孩子的薄餅時，會認為“那是一個家庭”。

有時，女服務員會微笑著問正在整理糖包的孩子們：“誰的？”，她的手指在我和我妻子之間來回指著。當我們說“都是我們的”時，她會感到困惑，為此我們會道歉，並且不必要地高興。“食物很美味！今晚這裡很忙！”在愛荷華州的生活常常是這樣——當涉及到同性戀問題時，要控制房間裡的氣氛。但我們的禮貌並不重要。即使有了這樣的交流，服務員仍然會拿來兩份帳單，我們的家庭結構太陌生了，難以理解。

當然，有很多愛荷華人對該州近年來的保守轉向感到失望。但當你生活在一個2024年被唐納德·特朗普總統以超過13個百分點贏得的州時，現實是，LGBTQ社區成員的日常生活可能會感到不安全。每個Lyft司機、牙醫保健員和雜貨店店員都不再是鄰居，而是潛在的威脅。我覺得自己好像生活在一個不被歡迎的地方，而我不想讓我的孩子們也有這樣的感受。

所以我們搬到了伊利諾伊州。我們把那個有特朗普標誌的大而便宜的房子，換成了一個抵押貸款高三倍的小房子，在一個有驕傲旗幟的街道上。我們的財產稅翻了一番，公立學校的費用翻了兩番。但是當我們開著搬家卡車到達時，沒有一個鄰居問我們是不是姐妹。在學校裡，所有孩子都受到歡迎；對於孩子們使用的洗手間、參加的體育運動或任何人的穿著都沒有爭議。

如今，我在使用“妻子”這個詞時不再猶豫，當我說這個詞時，另一個人的臉上不會出現不自在。當我們在餐館收到帳單時，只有一份，放在它的塑料夾裡，對我們來說就像一個小小的獎杯。

我和我妻子很幸運，在這個時代，很多跨性別者不得不擔心自己在公共洗手間的安全，棕色膚色可能成為政府暴力的目標。我們很幸運有能力搬遷我們共同的生活，並在別處重新安置。2025年發佈的一份GLAAD報告發現，美國大多數LGBTQ成年人預計明年暴力、威脅和歧視會增加。特雷弗項目去年報告稱，39%的LGBTQ年輕人及其家庭曾考慮搬到一個更友好的州。然而，只有大約5%的人搬了家。缺乏行動的一個潛在原因是負擔能力。

但幸運難道不應該被排除在外嗎？這個幅員遼闊、四分五裂的國家，難道不是建立在一種道德權利之上的嗎？即每個人，不是由政府賦予，而是因其存在本身，就有權有尊嚴地生活。當一個國家不僅雞蛋或汽油難以承受，而且追求共同價值觀、感受自己的生活有意義並被允許存在的能力也難以承受時，這對一個國家意味著什麼？

截至今天，美國公民自由聯盟正在追蹤愛荷華州的30項反LGBTQ法案。當我在新家住處讀到愛荷華人面臨圖書禁令、脫衣舞表演禁令和DEI項目禁令的故事時，我為自己已經離開而感到欣慰。

但對於那些不能離開的人，尤其是LGBTQ青年，他們應該在一個保護他們的社區中成長，這也讓人感到悲哀。