英國皇家海軍據報棄用百年傳統,不再聘請華工洗衣
英國皇家海軍據報已放棄了一個長達一個世紀的傳統,不再在其軍艦上聘請華工洗衣,因為擔心他們可能會被北京強迫竊取軍事機密。
英國官員對海軍這些傳統的「僕人」感到如此擔憂,他們大多來自香港,所以現在正聘請尼泊爾古爾卡兵替代他們,英國《太陽報》周一在報導中稱。《「間諜獵人擔心,北京可能會威脅華工在中國的親人,迫使他們洩露海軍機密」》該報導寫道。
數百名華工自1900年代初期起就在英國軍艦工作 – 清洗和熨燙海員的制服以及軍官的餐桌布 – 當時香港是英國殖民地。這個傳統起源於當地習俗,後來發展成從香港承包商定期供應勞工。
前第一海軍司令勳爵威斯特表示,看到這個傳統結束很令人失望。《「如果是出於安全考慮,海軍別無選擇,但這很可惜,因為華工曾與我們一起打過仗」》,他告訴《太陽報》。《「有些人為我們而死」》。
最近三名華人被禁止在英國海軍旗艦航空母艦伊麗莎白女王號上工作,該艦正前往南海。《太陽報》說,另一名服務39年的華工本月也被解僱,因為他的家人住在香港。
這項新政策是在中英關係惡化的背景下出台的。近年來,英國將中國重新定義為「威脅」,而非「戰略競爭對手」,並禁止中國公司參與英國5G電信網絡的開發。上月一名國會研究人員因被指控為中國政府間諜而被捕。
英國MI5主管麥考倫早前在聲稱中國一直試圖竊取英國核潛艇的機密。他還指責北京試圖在英國招募間諜,竊取技術,並表示有超過2萬人曾經被中國情報機構在網上隱蔽地接觸。
至少有4名華工因其家人已遷往英國,從而減輕可能被勒索的風險,能通過安全審查保留工作。《「我們確保所有平民承包商具有適當的安全許可證」》,一名英國海軍發言人說。