產品、服務和人才是否設有期限,是新常態下創造性破壞的一部分?
「以前東西不像現在這樣容易壞」是一個古老的悲嘆,它以各種形式貫穿了歷史。希臘哲學家蘇格拉底在公元前470年左右對當時的青年有如下評論:「兒童;他們有不良的禮儀,不尊重權威;他們不尊重長輩,喜歡閒聊而不是運動。他們不再在長輩進入房間時起立,他們反駁父母並壓迫老師。兒童現在是暴君。」
青少年的絕對主義確實可能成為社會的刺痛。想想那位年輕的斯堪地那維亞「環保人士」的戲劇性表演,她的目的是拯救人類?同時與那些進行「環保」戰爭的領導人交往,似乎也是那個拯救過程的一部分。
先知以賽亞(蘇格拉底早三個世紀)對此荒謬情況作出了很好的總結(以賽亞書3:12):「我的子民 – 兒童是他們的壓迫者,婦女統治著他們。我的子民,你們的領導人誤導你們,他們吞沒了你們的道路。」
所以,我們是否正在一個人類被引導在一條悲慘的「道路」上的時代?我們的中位經濟、環境、地緣政治、社會和技術條件如何?可以認為這種不適是系統性和全球性的。技術尤其是通過產品的品質來衡量,但這些產品現在每天都在產生大量惡評和投訴。家用產品和熱門 gadget 的耐用性每天都在下降,儘管它們標榜「能源效率」和「環保」。
就像 X、Y、Z 代人口的堅強的標杆,似乎在質量控制上花費更多的錢,而不是在公共關係宣傳上。事實上,產品退化是美國房地產經紀人伯納德·倫敦(Bernard London)在1932年首次闡述的計劃。在一篇名為《通過計劃淘汰來結束經濟衰退》(Ending the Depression Through Planned Obsolescence)的文章中,倫敦以惡名昭彰的托馬斯·馬爾薩斯為開頭,他在1798年預見了人口增長與糧食生產之間的未來荷包選擇。
倫敦的文章是在大蕭條高峰期發表的,當時絕大多數消費者已失去消費能力。因此,消費品的使用壽命通過巧妙的方法得以延長。然而,倫敦認為這是一個重大障礙。
在他相當散漫的論文中,倫敦抱怨說:「人們到處都在違反淘汰法則… 他們使用舊車、舊輪胎、舊收音機和舊衣服的時間比統計學家根據以前的經驗預期的更長。」品質良好的產品,包括糧倉中的緩衝糧食庫存,使「新產品的生產變得不吸引人和不盈利。」他遺漏了1930年代人口增長潮將解決這個不平衡,如果不是由於華爾街貪婪導致的大規模貧困的話。產品的耐用性何時成為社會經濟問題?
我們看到近百年來在不同的藉口下重複這種惡意邏輯。例如,歐洲聯盟和英國已承諾從2035年開始禁止新的柴油和汽油車。這項與氣候有關的政策也導致對無意義的牲畜和植被的攻擊。
伯納德·倫敦的解決方案似乎也預示了大重置:「我希望政府為鞋子、房屋和機器等產品在首次創建時賦予使用期限,它們將在已知的有效期內出售和使用。當指定的時間到期後,這些東西將在法律上被宣布『死亡』,將由正式指定的政府機構控制並銷毀,如果出現大規模失業。工廠和市場將不斷地提供新的產品,以取代過時的產品,並保持產業的運轉,確保大眾就業。」
情況更糟。倫敦敦促「應該對阻礙進步的人徵稅。」所以,世界需要懲罰那些為了延長資源使用壽命而節約資源的個人,同時懲罰那些在大規模生產可棄用垃圾的公司,它們在過程中嚴重損害我們的自然環境。而且,你如何對衣服和鞋子(它們有官方規定的使用期限)的人徵稅?未來的產品是否會嵌入類似微型傳感器,以確保消費者的合規性和公司的盈利能力?
這種全面性的監控制度不再是遙不可及的前景。根據肯亞《郵報》的報導,比爾和梅林達·蓋茨基金會(BMGF)剛與肯亞政府簽署了關於第三代數字身份證明文件(ID)系統「Maisha Namba」的推出協議。該ID將「從出生到死亡為每個肯亞人指定。」如果協議細節看起來不足,是因為比爾·蓋茨與肯亞政府之間的「大多數交流」一直「笼罩在神秘之中」,正如《郵報》所指出的。這與BMGF十年前對國際援助透明度倡議(IATI)的承諾如何一致,仍然是個開放問題。
歡迎來到世界經濟論壇(WEF)的「新常態」;這實際上計劃和決定了以賽亞所預言的「你們的道路」。
此外,WEF的口號「2030年你將不再擁有任何東西但會很快樂」只剩下六年。然而,達沃斯烏托邦式的人工智能、第四次工業革命等概念尚未有任何具體實現。